BEOGRAD (VG) Leo Skiri Østigård (22) har ment at han burde få sjansen på landslaget i flere år. Nå har han grepet den med begge hender.
I et intervju med VG tidlig i mars, sa han at det frister å fortsette i italiensk fotball. Det har jeg og faren min trent mye på. Det var hans store styrke. Det kan fort hende jeg blir her lenger enn dette halvåret, sa Østigård for to og en halv måned siden. – Det er mitt store idol. Det var små ting som jeg syntes vi måtte bli enda mer enige om og rette på for å få mer kontroll. Etter Erling Braut Haalands 1–0-scoring i førsteomgang, var det flere som la merke til at Østigård tok tak i lagkameratene og kom med tydelige beskjeder om å holde fokus. – I kampens hete må vi rette på ting og bli enige. Det har gått litt hett i toppen av og til. Jeg er en aggressiv spiller. Vi fikk 1–0. Da ble vi litt feige, men Stefan og jeg trives godt i egen boks. Det er mest derfor det går en kule varmt. Det fungerte bra i dag.
Leo Østigård var utilnærmelig i duellene, mens Stefan Strandberg styrte forsvarsfireren da Norge tok sin sterkeste borteseier på mange år med 1-0 i Serbia.
– Der er mye videoklipp og analyser. Det er vanskelig å spille sånn, men det begynner å sitte bra, og jeg har det ganske bra bak der, sier Strandberg. Han er litt samme type spiller som meg, og han er italiensk. – Det lureste er å høre på Stefan. Vi snakker godt med hverandre. – Leo er i form og spiller med selvtillit. Det var en kamp av typen som ofte har gått feil vei for Norge. Det er viktig å ha noen kamper der du blir litt presset og vinner likevel, sier Østigård.