Høye fjell og dype daler mot Slovenia ... Slovenia, som er Norges motstander i nasjonsligaen lørdag, har siste 25 år vært involvert i noen av landslagets ...
Ole Selnæs ble matchvinner forrige gang Norge vant over Slovenia, i nasjonsligaen på Ullevaal i 2018. Lørdag kan Norge fullføre nasjonsligaspillet uten poengtap på bortebane, akkurat som i EM-kvalifiseringen for nesten et kvart århundre siden. Et par kilometer fra lørdagens kamparena er restene etter stadion der Norge i 1998 møtte Slovenia for første gang. De første poengene i den kvalifiseringen ble hentet da Norge vendte til 2-1-seier i Ljubljana året før. Det eneste tapet mot Slovenia kom i Per-Mathias Høgmos debutkamp som landslagssjef i 2013. Forrige gang Norge kvalifiserte seg til et sluttspill (EM i 2000), ble billetten sikret med 4-0-seier over Slovenia på Ullevaal 8.
Erling Braut Haaland ga Norge ledelsen i Ljubljana, men håpet om å bli gruppevinner allerede lørdag ble knust da Slovenia vendte til 2-1-seier.
Det så ut til å sette ny fart i hjemmelaget, og i det 69. Som i hjemmekampen i juni slet Norge med å få spillet til å gli. Fra litt spiss vinkel sendte spissen et prosjektil på feil side av stolpen og i nettveggen. Det førte til et lite åpningsrush som falt i smak hos hjemmepublikummet, uten at det ble virkelig farlig foran det norske målet. Alexander Sørloth ble meid ned av Jaka Bijol ute på siden, og etter et overhopp fra Sander Berge slo Ødegaard frisparket perfekt inn i midten, der Østigård stanget ballen i mål. Det var Haalands niende mål på sju landskamper i år, og hans 21. Men det var Sesko som skulle gi Slovenia seieren da hans skudd fra distanse snek seg i mål ved stolpen ti minutter før full tid. Slovenerne ropte rasende på straffespark etter de norske taklingsforsøkene i feltet, og kaptein Jan Oblak måtte gripe inn for å roe gemyttene etter at Stojanovic og Andraz Sporar kjeftet på seg gult kort. Målet ble VAR-sjekket i over et minutt, men det var ikke noe galt med det. Det er resultatet som er på trynet. Samtidig er det litt rotete og kaotisk hele veien, sa landslagskaptein Martin Ødegaard til TV 2 etter kampen. – Det er ikke sånn at denne kampen er helt på trynet.