E=mc² – banebrytende ligning og popkulturelt fenomen. Men hva sier den egentlig?
Det er denne skjevheten som gjør atombomber så grufullt effektive. Det måler vi for eksempel i joule, som er den energien som kreves for å produsere én watt i løpet av ett sekund. Ligninger som er en konsekvens av relativitetsteorien har gjerne det. OK, da vet vi at E=mc2 kan oversettes til energi er lik masse ganger lyshastigheten opphøyd i andre. Massen til heliumkjernen er mindre enn den samla massen til de to hydrogenkjernene. I fysikken, i motsetning til for eksempel i krystallbransjen, opereres det med en veldig konkret form for energi – evnen til å utføre arbeid. Å skrive E=mc2 på ei tavle, eller i ei notatblokk, er den enkleste og tydeligste måten å markere at en rollefigur jobber med noe avansert, noe som er utilgjengelig for folk flest. Noe som gjør at du ender opp med et veldig høyt tall. M står for masse, det måler vi i kilogram. Masseenergiloven, derimot, er ikke nødvendigvis så utilgjengelig som Hollywood skal ha det til. Hvis du allerede vet det bør du lese videre, for å kontrollere at jeg forklarer det på en tilfredsstillende måte. Og da er det store spørsmålet: vet du hva ligninga forteller oss?